Suikerrietverzorging - Suikerriet Plantinfo en groeitips
Suikerrietplanten, een tropisch gras afkomstig uit Azië, worden al meer dan 4000 jaar gekweekt. Hun eerste gebruik was als een "kauwriet" in Melanesië, waarschijnlijk in Nieuw-Guinea, van de inheemse soort Saccharum robustum. Suikerriet werd vervolgens geïntroduceerd in Indonesië en de verder reiken van de Stille Oceaan via de vroege eilandbewoners van de Stille Oceaan.
In de zestiende eeuw bracht Christopher Columbus suikerrietplanten naar West-Indië en uiteindelijk ontwikkelde de inheemse soort zich tot Saccharum officinarum en andere soorten suikerriet. Tegenwoordig zijn vier soorten suikerriet met elkaar verbonden om de gigantische stokken te maken die voor commerciële productie worden gekweekt en goed voor ongeveer 75 procent van de suiker in de wereld.
De teelt van suikerrietplanten was ooit een enorm geldgewas voor gebieden in de Stille Oceaan, maar wordt tegenwoordig vaker geteeld voor biobrandstof in de Amerikaanse en Aziatische tropen. De teelt van suikerriet in Brazilië, de hoogste producent van suikerriet, is vrij lucratief omdat een groot deel van de brandstof voor auto's en vrachtwagens ethanol verwerkt uit suikerrietfabrieken. Helaas heeft de teelt van suikerriet aanzienlijke milieuschade veroorzaakt aan graslanden en bossen, omdat suikerrietplantvelden natuurlijke habitats vervangen.
De teelt van suikerriet omvat ongeveer 200 landen die 1.324,6 miljoen ton geraffineerde suiker produceren, zes keer die van de productie van suikerbieten. De teelt van suikerriet wordt echter niet alleen geproduceerd voor suiker en biobrandstof. Suikerrietplanten worden ook geteeld voor melasse, rum, frisdrank en cachaca, de nationale geest van Brazilië. De overblijfselen van suikerpersen na het persen worden bagasse genoemd en zijn nuttig als een bron van brandbare brandstof voor warmte en elektriciteit.
Hoe suikerriet groeien
Om suikerriet te verbouwen, moet men verblijven in een tropisch klimaat zoals Hawaii, Florida en Louisiana. Suikerriet wordt ook in beperkte hoeveelheden verbouwd in Texas en enkele andere Gulf Coast-staten.
Omdat suikerriet allemaal hybriden zijn, wordt suikerriet geplant met stengels die zijn verkregen van een moederplant met een gunstige soort. Deze ontkiemen op hun beurt en vormen klonen die genetisch identiek zijn aan de moederplant. Omdat de suikerrietplanten uit meerdere soorten bestaan, zou het gebruik van zaden voor vermeerdering leiden tot planten die verschillen van de moederplant; vandaar dat vegetatieve voortplanting wordt gebruikt.
Hoewel de belangstelling voor het ontwikkelen van machines om de arbeidskosten te verlagen zich heeft ontwikkeld, vindt handplanting over het algemeen plaats van eind augustus tot januari.
Suikerriet zorg
Suikerrietplantvelden worden om de twee tot vier jaar herplant. Na de oogst van het eerste jaar begint de tweede ronde stengels, een ratoon genaamd, uit het oude te groeien. Na elke oogst van het suikerriet wordt het veld afgebrand tot het productieniveau daalt. Op dat moment zal het veld worden omgeploegd en de grond worden voorbereid voor een nieuwe oogst van suikerrietplanten.
Suikerrietverzorging wordt bereikt met teelt en herbiciden om onkruid in de plantage te bestrijden. Aanvullende bemesting is vaak nodig voor een optimale groei van de suikerrietplanten. Water kan af en toe uit het veld worden gepompt na zware regenval, en op zijn beurt kan het tijdens droge seizoenen worden teruggepompt.
