Veenbessen oogsten Hoe en wanneer veenbessen te plukken
Commercieel geteelde veenbessen staan bekend als de Amerikaanse veenbes (Vaccinium macrocarpon) of soms lowbush genoemd. Het zijn eigenlijk houtachtige, meerjarige wijnstokken die lopers kunnen strekken tot 6 voet. Wanneer de lente arriveert, sturen de wijnstokken rechtopstaande spruiten van de lopers, die vervolgens bloemen produceren, gevolgd door veenbessen in de herfst.
Deze commercieel geteelde lowbush-variëteiten van cranberry worden gekweekt in moerassen, een wetland-ecosysteem dat bestaat uit sphagnum mos, zuur water, turfafzettingen en een matachtige substantie op het wateroppervlak. Het moeras is gelaagd met afwisselende lagen zand, turf, graf en klei en is een specifieke omgeving waar veenbessen goed geschikt voor zijn. Sommige veenbessen zijn zelfs meer dan 150 jaar oud!
Allemaal heel interessant, maar brengen ons er niet echt toe hoe boeren veenbessen oogsten of wanneer we veenbessen plukken.
Wanneer veenbessen plukken
In het vroege voorjaar beginnen de cranberrylopers te bloeien. De bloem wordt dan bestoven en begint zich te ontwikkelen tot een kleine, wasachtige, groene bes die de hele zomer rijpt.
Eind september zijn de bessen voldoende gerijpt en begint het oogsten van veenbessen. Er zijn twee methoden voor het oogsten van veenbessen: droog oogsten en nat oogsten.
Hoe worden veenbessen geoogst?
De meeste commerciële boeren gebruiken de natte oogstmethode omdat deze de meeste bessen plukt. Nat oogsten krijgt ongeveer 99 procent van het gewas, terwijl droog oogsten slechts ongeveer een derde wordt. Natte geoogste bessen moeten met warmte worden verwerkt en tot sap of saus worden verwerkt. Dus hoe werkt nat oogsten??
Veenbessen drijven; ze hebben luchtzakken binnen, dus ondergelopen moerassen vergemakkelijken het verwijderen van het fruit uit de wijnstok. Waterhaspels of "eikloppers" roeren het moeraswater omhoog, waardoor de bessen van de wijnstokken worden geroerd waardoor ze naar het oppervlak van het water drijven. Dan maken plastic of houten 'knallen' de bessen rond. Ze worden vervolgens via een transportband of pomp naar een vrachtwagen getild om te worden gereinigd en verwerkt. Meer dan 90 procent van alle commerciële veenbessen wordt op deze manier geoogst.
Veenbessen plukken met de droge methode levert minder fruit op, maar dat van de hoogste kwaliteit. Droge geoogste veenbessen worden in hun geheel als vers fruit verkocht. Mechanische plukkers, net als grote grasmaaiers, hebben metalen tanden voor het plukken van veenbessen uit de wijnstok die vervolgens in jutezakken worden afgezet. Helikopters vervoeren de geplukte bessen vervolgens naar vrachtwagens. Een bounce board-scheider wordt gebruikt om de verse bessen te onderscheiden van de bessen die hun prime voorbij zijn. De stevigste, meest verse bessen stuiteren beter dan oud of beschadigd fruit.
Voordat machines werden uitgevonden om te helpen bij het oogsten van veenbessen, waren 400-600 landarbeiders nodig om de bessen met de hand te plukken. Tegenwoordig zijn slechts ongeveer 12 tot 15 mensen nodig om de moerassen te oogsten. Dus als je groeit en je eigen veenbessen plukt, laat ze dan onder water staan (wat onpraktisch kan zijn) of droog ze.
Zorg ervoor dat het buiten droog is. Goede bessen om te plukken moeten stevig aanvoelen en een rode tot donkere karmozijnrode kleur hebben. Na het oogsten kunt u de "bounce test" proberen tegen een vlak oppervlak om ervoor te zorgen dat uw rijpe veenbessen mooi en veerkrachtig zijn.
