Inheemse Azalea-struiken - Waar groeien westerse Azalea's
Westerse azalea planten (Rhododendron occidentale) zijn bladverliezende struiken van ongeveer 3-6 voet (1-2 m.) lang en breed. Ze worden vaak gevonden in vochtige gebieden zoals langs de kust of langs stroombeddingen.
Ze bladeren uit in het voorjaar, gevolgd door schitterende bloesems van geurende bloemen in het late voorjaar - mei tot juni. De trompetvormige bloemen kunnen zuiver wit tot lichtroze zijn en af en toe gemarkeerd met oranje of geel. Deze worden gedragen in clusters van 5-10 opzichtige bloemen.
Nieuw opkomende twijgen zijn rood tot oranje bruin, maar krijgen naarmate ze ouder worden een grijsbruine kleur.
Waar groeien westerse azalea's?
Westerse azalea-planten zijn een van de twee azalea-struiken afkomstig uit West-Noord-Amerika.
Ook wel California azalea genoemd, deze azalea komt ten noorden voor in de kust van Oregon en in de zuidelijke bergen van San Diego County, evenals in de Cascade en Sierra Nevada bergketens.
R. occidentale werd voor het eerst beschreven door ontdekkingsreizigers in de 19e eeuw. Zaden werden in 1850 naar Veitch Nursery in Engeland verzonden, waardoor de westelijke azalea direct verantwoordelijk was voor de evolutie van bladverliezende hybride azalea's die vandaag worden verkocht.
Groeiende westelijke azalea-struiken
Het is bekend dat inheemse westerse azalea gedijt in serpentijnbodems, grond die rijk is aan magnesium en meestal in ijzer, maar arm aan calcium. Alleen bepaalde plantensoorten kunnen deze concentraties van mineralen verdragen, waardoor inheemse azalea-struiken interessant zijn voor verschillende wetenschappelijke groepen.
Dit betekent niet dat u ook geen westerse azalea in uw landschap kunt kweken. Westerse azalea kan worden gekweekt in USDA-zones 5-10.
Het heeft voldoende licht nodig om goed te bloeien, maar verdraagt lichte schaduw en vereist zure, goed doorlatende en vochtige grond. Plant het ondiep op een locatie beschermd tegen winterwinden.
Verwijder gebruikte bloemen om nieuwe groei te bevorderen en vlinders en kolibries aan te trekken.
