Ruimtetuinbouw Leer hoe astronauten planten in de ruimte laten groeien

Tuinbouw in de ruimte is geen nieuw concept. In feite dateren vroege experimenten in de ruimtetuinbouw uit de jaren zeventig, toen rijst werd geplant in het Skylab-ruimtestation. Naarmate de technologie voortschreed, nam ook de behoefte aan verder experimenteren met astrobotanie toe. Aanvankelijk beginnend met snelgroeiende gewassen zoals mizuna, zijn aanplantingen in gespecialiseerde teeltkamers onderzocht op hun levensvatbaarheid en op hun veiligheid.

Het is duidelijk dat de omstandigheden in de ruimte nogal verschillen van die op aarde. Vanwege dit, plantengroei op ruimtestations vereist het gebruik van speciale apparatuur. Terwijl kamers een van de eerste manieren waren waarop aanplant met succes werd gekweekt, hebben modernere experimenten het gebruik van gesloten hydrocultuursystemen geïmplementeerd. Deze systemen brengen voedingsstofrijk water naar de wortels van de planten, terwijl een balans tussen temperatuur en zonlicht wordt gehandhaafd via bedieningselementen.

Groeien planten anders in de ruimte?

In het kweken van planten in de ruimte willen veel wetenschappers de plantengroei onder ongunstige omstandigheden beter begrijpen. Gebleken is dat primaire wortelgroei van de lichtbron wordt verdreven. Hoewel gewassen zoals radijs en bladgroen met succes zijn verbouwd, zijn planten zoals tomaten moeilijker te kweken gebleken.

Hoewel er nog veel te verkennen is wat planten in de ruimte laten groeien, kunnen astronauten en wetenschappers door nieuwe ontwikkelingen blijven leren het proces van het planten, groeien en vermeerderen van zaden te begrijpen.