Zuurstof voor planten - Kunnen planten leven zonder zuurstof

Tijdens het fotosyntheseproces nemen planten CO2 (koolstofdioxide) uit de lucht op en combineren dit met water dat door hun wortels wordt opgenomen. Ze gebruiken energie uit zonlicht om deze ingrediënten om te zetten in koolhydraten (suikers) en zuurstof, en ze geven extra zuurstof aan de lucht af. Om deze reden zijn de bossen van de planeet belangrijke bronnen van zuurstof in de atmosfeer en helpen ze het CO2-niveau in de atmosfeer laag te houden.

Is zuurstof nodig voor planten?

Jawel. Planten hebben zuurstof nodig om te overleven en plantencellen gebruiken constant zuurstof. Onder bepaalde omstandigheden moeten plantencellen meer zuurstof uit de lucht opnemen dan ze zelf opwekken. Dus, als planten zuurstof genereren door middel van fotosynthese, waarom hebben planten dan zuurstof nodig?

De reden is dat planten ook ademen, net als dieren. Ademhaling betekent niet alleen 'ademen'. Het is een proces dat alle levende wezens gebruiken om energie vrij te maken voor gebruik in hun cellen. Ademhaling in planten is als fotosynthese die achteruit loopt: in plaats van energie op te vangen door suikers te produceren en zuurstof vrij te geven, geven cellen energie vrij voor eigen gebruik door suikers af te breken en zuurstof op te nemen.

Dieren nemen koolhydraten op voor ademhaling door het voedsel dat ze eten, en hun cellen geven constant de energie vrij die is opgeslagen in voedsel door ademhaling. Planten daarentegen maken hun eigen koolhydraten wanneer ze fotosynthetiseren, en hun cellen verbruiken diezelfde koolhydraten door ademhaling. Zuurstof voor planten is essentieel omdat het het ademhalingsproces efficiënter maakt (bekend als aerobe ademhaling).

Plantencellen ademen constant. Wanneer bladeren worden verlicht, produceren planten hun eigen zuurstof. Maar in tijden dat ze geen toegang hebben tot licht, ademen de meeste planten meer dan ze fotosynthetiseren, dus nemen ze meer zuurstof op dan ze produceren. Wortels, zaden en andere delen van planten die niet fotosynthetiseren, moeten ook zuurstof verbruiken. Dit is een deel van de reden waarom plantenwortels kunnen "verdrinken" in waterrijke grond.

Een groeiende plant geeft in het algemeen nog steeds meer zuurstof af dan hij verbruikt. Dus planten en het plantenleven van de aarde zijn belangrijke bronnen van zuurstof die we nodig hebben om te ademen.

Kunnen planten leven zonder zuurstof? Nee. Kunnen ze leven van alleen de zuurstof die ze produceren tijdens fotosynthese? Alleen op de tijden en plaatsen waar ze sneller fotosynthetiseren dan ze ademen.