Anijs versus Steranijs - zijn steranijs en anijsplanten hetzelfde
De scherpe smaak van anijs voegt bij veel gerechten interesse en regionale betekenis toe. Zijn steranijs en anijs hetzelfde? Ze komen niet alleen uit compleet verschillende regio's en groeiende klimaten, maar de planten zijn ook heel verschillend. De ene stamt uit een kruidachtige plant gerelateerd aan peterselie, terwijl de andere een 20 meter hoge boom is.
De kruidenanijs (Pimpinella anisum) komt uit het Middellandse Zeegebied. De botanische familie is Apiaceae. De plant produceert schermen van sterrige witte bloemen die zich ontwikkelen tot de gearomatiseerde zaden. Steranijs daarentegen (Illicium verum) komt uit China en het aroma zit in de stervormige vruchten.
Beide kruiden bevatten anethol, het zoethoutaroma dat in kleinere hoeveelheden wordt aangetroffen in andere planten zoals venkel en karwij. Het grote culinaire verschil tussen anijs en steranijs is dat anijszaad krachtig is, met een bijna kruidige smaak, terwijl steranijs subtiel milder is. Ze kunnen door elkaar worden gebruikt in recepten, maar de hoeveelheden moeten worden aangepast om rekening te houden met de zachtheid van het Aziatische ingrediënt.
Wanneer steranijs of anijszaad gebruiken
Steranijs wordt net als een gedroogde kaneelstok gebruikt. Zie het als een pod die je aan gerechten toevoegt en vervolgens voor het eten opschept. De vrucht is eigenlijk een schizocarp, een 8-kamerfruit met elk een zaadje. Het is niet het zaad dat de smaak bevat, maar de pericarp. Tijdens het koken komen de anetholverbindingen vrij om het gerecht te ruiken en op smaak te brengen. Het kan ook worden gemalen en aan recepten worden toegevoegd.
Anijszaad wordt normaal gebruikt als grond, maar kan in zijn geheel worden gekocht. In gevallen waarin de kruiden worden verwijderd voordat ze worden geserveerd, is steranijs gemakkelijker te gebruiken omdat het minstens 2,5 cm breed is, terwijl anijszaadjes klein zijn en moeilijk te verwijderen zijn, tenzij verpakt in een zakje.
Steranijs is opmerkelijk vanwege zijn rol in Chinese vijfkruidenkruiden. Samen met de steranijs zijn venkel, kruidnagel, kaneel en Szechuan-peper. Dit krachtige aroma wordt vaak gevonden in Aziatische recepten. Het kruid kan ook deel uitmaken van Garam Masala, een voornamelijk Indiase smaakmaker. Het kruid vertaalt zich goed in zoete desserts zoals gebakken appels of pompoentaart.
Anijs wordt traditioneel gebruikt in anisettes zoals Sambuca, Ouzo, Pernod en Raki. Deze likeuren werden na de maaltijd als digestief gebruikt. Anijszaad maakt deel uit van veel Italiaanse gebakken producten, waaronder biscotti. In hartige gerechten kan het worden gevonden in worsten of zelfs sommige pastasauzen.
