Kleur in bloemen - Waar komt bloempigment vandaan?
De kleuren die je in bloemen ziet, komen uit het DNA van een plant. Genen in het DNA van een plant sturen cellen aan om pigmenten van verschillende kleuren te produceren. Wanneer een bloem rood is, betekent dit bijvoorbeeld dat de cellen in de bloemblaadjes een pigment hebben geproduceerd dat alle kleuren licht maar rood absorbeert. Als je naar die bloem kijkt, reflecteert deze rood licht, dus het lijkt rood te zijn.
De reden om in eerste instantie bloemkleurgenetica te hebben, is een kwestie van evolutionaire overleving. Bloemen zijn de reproductieve delen van planten. Ze trekken bestuivers aan om stuifmeel op te pakken en over te dragen naar andere planten en bloemen. Hierdoor kan de plant zich voortplanten. Veel bloemen drukken zelfs pigmenten uit die alleen te zien zijn in het ultraviolette deel van het lichtspectrum, omdat bijen deze kleuren kunnen zien.
Sommige bloemen veranderen van kleur of vervagen na verloop van tijd, zoals van roze naar blauw. Dit informeert bestuivers dat de bloemen voorbij hun bloei zijn en bestuiving niet langer nodig is.
Er zijn aanwijzingen dat bloemen naast het aantrekken van bestuivers ook aantrekkelijk zijn geworden voor de mens. Als een bloem kleurrijk en mooi is, zullen wij mensen die plant cultiveren. Dit zorgt ervoor dat het blijft groeien en reproduceren.
Waar komt bloempigment vandaan??
Veel van de feitelijke chemicaliën in bloemblaadjes die ze hun verschillende kleuren geven, worden anthocyanen genoemd. Dit zijn in water oplosbare verbindingen die behoren tot een grotere klasse chemicaliën die bekend staan als flavonoïden. Anthocyanen zijn verantwoordelijk voor het creëren van de kleuren blauw, rood, roze en paars in bloemen.
Andere pigmenten die bloemkleuren produceren, zijn onder andere caroteen (voor rood en geel), chlorofyl (voor groen in bloemblaadjes en bladeren) en xanthophyl (een pigment dat gele kleuren produceert).
De pigmenten die in planten kleur produceren, komen uiteindelijk van genen en DNA. De genen van een plant bepalen welke pigmenten in welke cellen worden geproduceerd en welke hoeveelheden. Bloemkleurgenetica kan door mensen worden gemanipuleerd en is dat ook geweest. Wanneer planten selectief worden gekweekt voor bepaalde kleuren, worden plantengenetica gebruikt die de pigmentproductie aanstuurt.
Het is fascinerend om na te denken over hoe en waarom bloemen zoveel unieke kleuren produceren. Als tuinman kiezen we vaak voor planten op basis van de kleur van de bloem, maar het maakt de keuzes zinvoller met een begrip van waarom ze er uitzien zoals ze eruit zien.
