Wat is een zaadje - een gids voor de zaadlevenscyclus en het doel ervan
Het plantenleven begint met zaden, tenzij de plant zich voortplant door sporen of vegetatief. Waar komen zaden vandaan? Ze zijn het bijproduct van een bloem of een bloemachtige structuur. Soms zijn zaden ingepakt in fruit, maar niet altijd. Zaden zijn de primaire manier van vermeerderen in de meeste plantenfamilies. De zaadlevenscyclus begint met de bloem en eindigt met een zaailing, maar veel tussenstappen variëren van plant tot plant.
Zaden variëren in grootte, verspreidingsmethode, kiemkracht, foto-respons, behoefte aan bepaalde stimuli en vele andere complicerende factoren. Kijk bijvoorbeeld naar het zaad van de kokospalm en vergelijk het met de minieme zaden van een orchidee en je krijgt een idee van de enorme variëteit in maten. Elk van deze heeft ook een andere verspreidingsmethode en heeft bepaalde kiemvereisten die alleen in hun natuurlijke omgeving worden aangetroffen.
De zaadlevenscyclus kan ook variëren van slechts een paar dagen levensvatbaarheid tot maximaal 2000 jaar. Ongeacht de grootte of levensduur, een zaadje bevat alle informatie die nodig is om een nieuwe plant te produceren. Het is ongeveer net zo perfect als de natuur heeft bedacht.
Waar komen zaden vandaan??
Het eenvoudige antwoord op deze vragen is van een bloem of fruit, maar het is complexer dan dat. De zaden van naaldbomen, zoals pijnbomen, bevinden zich op schubben in de kegel. De zaden van een esdoorn zitten in de kleine helikopters of samara's. Het zaad van een zonnebloem zit in zijn grote bloem, bekend bij de meesten van ons omdat ze ook een populair tussendoortje zijn. De grote put van een perzik bevat een zaadje in de romp of endocarp.
In angiospermen zijn zaden bedekt, terwijl in gymnospermen zaden naakt zijn. De meeste soorten zaden hebben een vergelijkbare structuur. Ze hebben een embryo, zaadlobben, een hypocotyl en een radikel. Er is ook een endosperm, dat is het voedsel dat het embryo in stand houdt als het begint te ontkiemen en een soort zaadvacht.
Soorten zaden
Het uiterlijk van zaden van verschillende variëteiten varieert enorm. Sommige van de graanzaden die we vaak verbouwen zijn maïs, tarwe en rijst. Elk heeft een ander uiterlijk en het zaad is het primaire deel van de plant die we eten.
Erwten, bonen en andere peulvruchten groeien uit zaden die in hun peulen worden gevonden. Pinda-zaden zijn een ander voorbeeld van een zaad dat we eten. De enorme kokosnoot bevat een zaadje in de romp, net als een perzik.
Sommige zaden worden alleen voor hun eetbare zaden gekweekt, zoals sesamzaden. Anderen worden tot dranken gemaakt zoals in het geval van koffie. Koriander en kruidnagel zijn zaden die als specerijen worden gebruikt. Veel zaden hebben ook een krachtige commerciële oliewaarde, zoals koolzaad.
Het gebruik van zaden is net zo divers als de zaden zelf. In de teelt zijn er open bestoven, hybride, GMO- en erfstukzaden om de verwarring te vergroten. De moderne teelt heeft veel zaden gemanipuleerd, maar de basis make-up is nog steeds hetzelfde - het zaad herbergt het embryo, de oorspronkelijke voedselbron en een soort beschermhoes.
