Wat zijn microben De voordelen van microben in de bodem
Een microbe wordt meestal gedefinieerd als elk levend wezen dat te klein is om zonder microscoop te worden gezien. Volgens deze definitie omvat "microbe" microscopische dieren zoals nematoden samen met eencellige organismen.
Met een alternatieve definitie betekent "microbe" alleen eencellige levende wezens; dit omvat microscopische leden van alle drie domeinen van het leven: bacteriën, archaea (ook wel "archaebacteria" genoemd) en eukaryoten ("protisten"). Schimmels worden meestal beschouwd als microben, hoewel ze eencellige of meercellige vormen kunnen aannemen en zowel zichtbare als microscopische delen boven en onder de grond kunnen produceren.
Microbieel leven in de bodem omvat levende wezens in elk van deze groepen. Enorme aantallen bacterie- en schimmelcellen leven in de bodem, samen met kleinere aantallen algen, andere protisten en archaea. Deze organismen spelen een belangrijke rol in het voedselweb en voedingsstofkringlopen in de bodem. Bodem zoals we die kennen zou zelfs zonder hen niet bestaan.
Wat doen microben?
Microben in de bodem zijn uiterst belangrijk voor plantengroei en voor het functioneren van ecosystemen. Mycorrhizae zijn symbiotische partnerschappen tussen plantenwortels en specifieke bodemschimmels. De schimmels groeien in nauwe samenhang met de plantenwortels en in sommige gevallen groeien ze zelfs gedeeltelijk in de eigen cellen van de plant. De meeste gecultiveerde en wilde planten vertrouwen op deze mycorrhiza-associaties om voedingsstoffen te verkrijgen en zich te verdedigen tegen ziekteverwekkende microben.
Peulvruchten zoals bonen, erwten, klaver en sprinkhanen werken samen met bodembacteriën genaamd rhizobia om stikstof uit de atmosfeer te extraheren. Dit proces maakt stikstof beschikbaar voor gebruik in planten en uiteindelijk ook voor dieren. Soortgelijke stikstofbindende partnerschappen ontstaan tussen andere groepen planten en bodembacteriën. Stikstof is een essentiële voedingsstof voor planten en in planten wordt het onderdeel van aminozuren en vervolgens eiwitten. Wereldwijd is dit een belangrijke bron van het eiwit dat mensen en andere dieren eten.
Andere bodemmicroben helpen organisch materiaal van dode planten en dieren af te breken en in de grond op te nemen, wat het organische gehalte van de grond verhoogt, de bodemstructuur verbetert en planten helpt gedijen. Schimmels en actinobacteriën (bacteriën met schimmelachtige groeipatronen) beginnen dit proces door grotere en hardere materialen af te breken, waarna andere bacteriën kleinere stukjes consumeren en opnemen. Als je een composthoop hebt, heb je dit proces in actie gezien.
Natuurlijk zijn er ook ziekteverwekkende microben in de grond die van invloed zijn op tuinplanten. Gewasrotatie en praktijken die de groei van nuttige microben stimuleren, kunnen de overleving van schadelijke bacteriën, schimmels en nematoden in de bodem helpen onderdrukken.
