De middeleeuwse kruidentuin
Geen respectabele dame zou zonder haar medicijnkist zijn, die vaak een levenslijn bleek te zijn voor mensen die lijden aan winterverkoudheid en koorts. Als er geen goede oogst is, kan dit het verschil zijn tussen leven en dood.
Kruiden en planten gekweekt in landhuizen en kasteeltuinen vielen in principe in een van de volgende drie categorieën: culinair, medicinaal of huishoudelijk gebruik. Sommige kruiden vielen in meerdere categorieën en sommige werden gekweekt vanwege hun sierwaarde. Puur sierplanten werden echter veel zeldzamer gekweekt dan tegenwoordig, en veel planten die wij als sier beschouwen, hadden in het verleden meer praktische toepassingen.
Dianthus of 'roze' werden bijvoorbeeld in de middeleeuwen voor culinair gebruik gekweekt. Pinks had een kruidnagelachtige smaak en werd vers gebruikt om veel zomerse gerechten op smaak te brengen. Ze stonden bekend om hun sterke, aangename geur en werden verondersteld de algemene gezondheid te bevorderen. De vandaag gekweekte Dianthus heeft weinig geur of smaak en wordt voornamelijk gekweekt om zijn schoonheid.
Middeleeuwse kruidenplanten
Culinaire kruidenplanten
Culinaire planten en kruiden werden gekweekt voor gebruik tijdens de zomer en werden bewaard om toe te voegen aan de winterprijs. Kruiden en groenten moesten in hoeveelheid worden geoogst en geconserveerd, meestal door te drogen, om de lange en zware wintermaanden mee te gaan. Sommige kruiden waren bestand tegen de winter in de grond en zorgden voor een jaarlange premie. Kruiden zijn vaak in staat om door alle te groeien, behalve de zwaarste winteromstandigheden:
- Winter hartig
- Sommige oreganos
- Knoflook en bieslook
Andere planten moesten worden geoogst en gedroogd. Deze omvatten:
- Basilicum
- Kerrie
- Lavendel
- Koriander
- Dragon
- Salie
- rosmarijn
Kruiden werden meestal gedroogd in bundels die twee tot drie weken op een koele plaats met een goede luchtstroom werden gehangen. Gedroogde kruiden kunnen blijven hangen of kunnen worden bewaard in potten of kruiken of worden gebruikt in reuzen en azijn. Rozenbottelgelei was een speciale favoriet in de winter. En, gekruide jellies, jam en wijnen voegden variatie toe aan winterdiëten.
Kruiden waren een belangrijke bron van vitamines en voedingsstoffen tijdens de wintermaanden toen groen schaars was. Mensen zorgden ook voor de nodige afwisseling van de herhaalde graan- en vleesgerechten in de winter. Bovendien dienden ze als camouflage voor ranzig of slecht bewaard vlees.
Geneeskrachtige kruidenplanten
Geneeskrachtige kruiden werden gekweekt en gedroogd voor gebruik tijdens de winter. Kruiden kunnen tot een jaar gedroogd worden bewaard zonder hun potentie te verliezen, of ze kunnen in poedervorm of aan vetten worden toegevoegd om zalven en pasta's te maken. Deze omvatten:
- Zelfgenezing
- moederkruid
- Lavendel
- Salie
- Pepermunt
- kleefkruid
- Boerenwormkruid
- Paardebloem
- boneset
Wilgenschors, knoflook en enkele andere geneeskrachtige kruiden en planten kunnen het hele jaar door worden geoogst. Zelfgenezing, moederkruid en wilg werden gebruikt om te breken en koorts te voorkomen. Lavendel, salie en pepermunt werden beschouwd als hulpmiddelen voor de spijsvertering. Gansgras en botten werden verondersteld goed te zijn voor het genezen van pauzes en voor snijwonden en laesies. Paardenbloem werd beschouwd als een laxeermiddel en diureticum. Sachets werden ook gemaakt en gedragen om ziekte te voorkomen en de lucht te zoeten. Ze dienden het dubbele doel van deodorant tijdens de wintermaanden, toen baden vrijwel onmogelijk was.
Huishoudelijke planten
Huishoudelijke kruiden inbegrepen:
- Lavendel
- rosmarijn
- Salie
- Citroen
- Pennyroyal
- Pepermunt
- Peterselie
Dergelijke kruiden werden gebruikt om de lucht te zoeten en ongedierte te verlichten. Lavendel, citroen en rozemarijn worden nog steeds gebruikt om vlooien en motten af te schrikken.
Middeleeuwse kruiden oogsten
Zoals je je kunt voorstellen, was het oogsten van kruiden en planten voor gebruik in de winter erg belangrijk voor het kasteel, evenals de hut van de eenvoudige dorpeling. Je kunt vandaag eenvoudig je eigen winterkruiden kweken en drogen. Kruiden drogen wanneer ze in twee tot drie weken worden opgehangen. Ze moeten zich in een donkere, koele ruimte met voldoende luchtstroom bevinden.
In tegenstelling tot middeleeuwse matrons, kun je je gedroogde kruiden zip-locken, waardoor ze langer meegaan. Voordat je kruiden gebruikt, moet je weten wat ze zijn. Zorg ervoor dat je al je kruiden labelt voordat je ze droogt. Salie en rozemarijn zijn misschien gemakkelijk genoeg om te identificeren tijdens het kweken, maar kruiden zien er misleidend uit als ze eenmaal zijn gedroogd.
Zorg er ook voor dat u culinaire kruiden (salie, rozemarijn, curry, basilicum) niet naast huishoudelijke kruiden (lavendel, patchouli) droogt. Deze oefening zal je helpen verwarring verder af te wenden. En zoals bij alle planten, wees voorzichtig en respecteer hun gebruik. Door kruiden en planten te kweken en te bewaren, ga je door met een traditie die teruggaat tot de middeleeuwen en vroeger!
